今だからこそ面白い！ 『よろしくメカドック』作者 次原隆二先生インタビュー

―まさにその「チューニング」こそ、『よろしくメカドック』（以下、メカドック）を大人気作品にした大きな魅力のひとつでした。次原先生ご自身はクルマをチューニングしてレースするなどされていたんですか？　

いいえ、全然（笑）。結構、誤解されることも多いのですが、私自身、運転はまったくスピードとか出さない方でして。これまでクルマも改造とかしたことないんです。それに、東京に出て連載が軌道に乗ってからは忙しかったこともあって、自分のクルマすらあまり乗ることができなかったですね。

―それは非常に意外です！　描写にリアリティがあるので、先生自身がそういったチューニングなどの経験が豊富な方なのだろうと想像していました。

ありがとうございます。『メカドック』は少年向けの漫画ですから、ストーリーそのものは荒唐無稽です。でも、そこにちょっとリアルな情報、要素を混ぜることで、お話に魔法がかかる。それが漫画の面白さでもありますね。

―なるほど！　先生の作品に登場するクルマは国産車がほとんどですよね。たとえば、同じクルマ漫画の名作である『サーキットの狼』（池沢さとし作）では、世界中のスーパーカーが登場して、スーパーカーブームをつくりました。『メカドック』に登場させたクルマにはどのようなこだわりがあったのですか？

『メカドック』にとってクルマは影の主人公です。どうやったらクルマが活躍できるのかを大切にしながら、ストーリーやチューニングのアイデアを考えました。週刊少年ジャンプなので、どうしてもバトル要素というか、レースの部分がメインになっていましたが、自分としては、最初の頃のような身近なクルマが出てくる話も好きなんですよ。潰れそうな喫茶店を救うためにバスをお店に改造するとか（第4話「パドックを救えの巻」）、ホンダシティをターボ化するとか（第6話「ブラック・シティ」の巻）。いつか自分でも手に入れられそうな身近なクルマ、国産スポーツカーが、自分にとってのスーパーカーだった、というのが影響しているのかもしれません。

―作品がヒットしたことで、そんな夢も叶ったと思うのですが、当時の愛車を教えていただけますか？

最初に乗ったのが、親から譲ってもらったスズキのフロンテクーペでした。自分で初めて購入したのは日産シルビア（S12）でしたね。新しい機能や機構が好きで、思い返せばそういう新しい装備がついたクルマばかり乗り継いできました。シルビアを選んだ理由は、「ドライブガイド」っていう原始的なカーナビや、暗証番号式のキーレスエントリーが搭載されていたから。その次に購入したトヨタMR2（AW11）も、「国産車初のミッドシップエンジン」というところに惹かれました。ミッドシップといっても、当時は忙しくてクルマにほとんど乗れず、その性能を体験することはありませんでしたけどね。あ、そうそう、一度だけありました！　急いでいて、普段だったら信号で余裕をもって止まるところをそのまま曲がったことがあったんです。そのときすごくスムーズに曲がれて、「これがミッドシップか！」と感動したのを覚えています。いまの愛車はスバルのレヴォーグですが、スバルに乗るようになったきっかけも、水平対向エンジン（ボクサーエンジン）を試してみたいという興味からでした。

―1980年代は、自動車がものすごい勢いで進化していった時期でもありましたね。「世界初」という言葉がカタログやCMをにぎわせていましたし、「DOHC4バルブ」、「インタークーラー付きターボ」、「ハイキャス」、「280馬力」といったキーワードがクルマ好きを大いに盛り上げてくれました。『メカドック』を読み返すと、あの時の感動と興奮が昨日のことのように思い出されてきます。

今思い返せば、あの時代に『メカドック』を描けたのは本当に幸せでした。今でもよく、「ぜひ『メカドック2』を描いてください」という声を頂戴するのですが、現在ではきっと漫画として成り立たないでしょう。自動車もコンピューター仕掛けですし、自動運転が実現しようとしている時代ですから。チューニングカーで公道バトルというのも、なかなか無理がありますし。私自身も、いろいろと模索してきましたが、2001年から連載した『レストアガレージ251～車屋夢次郎～』という作品が、ある意味で『メカドック2』だったのかもしれません。

―『レストアガレージ251』は、レストアの達人である里見夢次郎が、依頼者のクルマを修復することで、クルマだけでなくその自動車にまつわる思い出までをも修復して、依頼者やその周辺の人々を癒していくという人情ものです。

そうです。じつは、もともとの構想段階では古本屋が舞台だったのですが、どうしてもしっくりこなかった。あるとき自分の得意とするクルマを題材にすればいいのでは？　というアイデアが浮かんで、自動車修理工場を舞台にした現在のスタイルにたどり着きました。『メカドック』では、クルマが影の主人公で登場人物が脇役という構図でしたが、『レストアガレージ251』では、クルマは脇役で人物が主役という逆の構図となっています。

―その脇役とされたクルマたち、「レストアガレージ251」では旧車がクローズアップされていますが、非常にリアルタッチで描かれているため、まさにその場で本当にレストアが行われているかのような臨場感を味わえます。話の内容は、まさに大人だからこそ機微がわかる人情ものですから、大人になった『メカドック』世代にはまさにぴったりです！

ありがとうございます。クルマを描くのは非常に大変で、当時はいろいろなところにご協力をいただいて取材を行っていました。あらゆる角度から何百枚も資料写真を撮影しました（笑）。オーナーの方々に話を伺うのですが、皆さんに共通していたのが、心の底から芯までクルマを愛して、大切にしているということ。旧車を維持するのが、並大抵の努力ではないのが伝わってきました。

―もしも今、1台だけ、好きなクルマが手に入るとしたら？

ヨタハチ（トヨタ スポーツ800）でしょうか。でも、旧車乗りの方々を見ていると、とても自分には荷が重い（笑）。デザインは当時のままで、中身が最新というクルマが出たら最高ですね。

―本日は、ありがとうございました。

聞き手
宗平光弘
株式会社プロトコーポレーション 常務取締役
ITソリューション部門担当。「2018－2019 日本カー・オブ・ザ・イヤー」実行委員。当サイト「PROTO総研／カーライフ」の所長を務める

次原隆二先生インタビュー記念！『よろしくメカドック』が期間限定読める！毎週3話ずつ、10週連続で公開します。

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『レストアガレージ251～車屋夢次郎～』を特別公開！
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